Dans un contexte marqué par l’européanisation du droit, des sources jurisprudentielles et de la documentation juridique disponible, et par le besoin d’ouvrir les magistrats français aux problématiques internationales en lien avec leurs pratiques professionnelles et de potentielles opportunités de carrière, l’Ecole nationale de la magistrature a créé en mai 2007 un département des langues et civilisations.
Ce département a pour mission d’assurer la formation initiale en langues des auditeurs de justice, ainsi que la formation continue nationale des magistrats.

En formation Initiale
Les objectifs poursuivis sont de faire acquérir aux auditeurs de justice, à la fin de leur cursus, un niveau leur permettant de soutenir une conversation avec des magistrats étrangers, de comprendre les sources documentaires juridiques étrangères, et de créer un vivier de magistrats chez les auditeurs de justice en capacité d’occuper des fonctions internationales.
En ce qui concerne le tronc commun, l’enseignement s’articule autour de trois langues : l’anglais, l’allemand et l’espagnol.   Les cours sont obligatoires et dispensés par un corps enseignant de 10 professeurs vacataires, dont 6 locuteurs natifs (3 anglo-saxons, 2 allemandes et 1 originaire d’Amérique du Sud).  L’enseignement est structuré autour de cours de discussion et de conversations autour de sujets d’actualité des pays concernés et de thèmes juridiques, visant la pratique et l’amélioration des compétences linguistiques et culturelles.
Afin de créer un vivier de magistrats en capacité d’occuper des fonctions internationales, une « majeure internationale » propose des directions d’études centrées sur des « pratiques professionnelles comparées », dédiées à des sujets judiciaires et animées par des intervenants étrangers avec du matériel pédagogique provenant du pays représenté (jugements, arrêts, commentaires).
Les apprentissages sont organisés sous forme de pédagogie active centrée sur l’échange et le questionnement entre les participants et les intervenants, à partir d’interrogations travaillées préalablement en sous groupes. Des enseignants locuteurs natifs compétents en matière de droit comparé sont chargés de conduire ces réflexions et échanges.

En formation Continue
Quatre objectifs sont principalement recherchés par l’ENM :
 - « Apprendre une langue », c’est-à-dire permettre aux magistrats de progresser dans les techniques du langage et de posséder les bases dans une langue étrangère,
-  Permettre des échanges professionnels entre magistrats de différents pays nécessitant l’utilisation  d’une langue commune (magistrats des JIRS, magistrats travaillant dans le domaine de l’entraide judiciaire …),
 - Préparer une mobilité professionnelle en répondant aux appels d’offres européens et internationaux (mission à l’étranger, magistrats de liaison, travail dans les ONG, ou les institutions internationales et européennes : ONU, FMI, banque mondiale …) pour occuper des postes pour lesquels l’anglais en particulier est exigé,
 - Permettre aux magistrats d’assister à des séminaires de « pratiques professionnelles comparées » afin d’amener les magistrats français à comprendre comment leurs collègues étrangers traitent tel ou tel sujet, et d’engager une réflexion comparative sur les pratiques professionnelles en France et à l’étranger.

A cette fin, le département des langues et civilisations met en place des stages intensifs d’une semaine au sein de l’antenne parisienne de l’Ecole : 
 - des stages de mise à niveau, 
 - des stages de préparation à l’examen du BULATS (Business Language Testing Service) dont le but est de permettre aux magistrats de justifier de leur niveau en anglais lors de candidatures à des postes internationaux, 
 - des stages intensifs spécialisés sur des pratiques professionnelles comparées.